译者注：本文原发表自The Atlletic，作者是Tony Jones，文中数据均截至原文发稿前（当地时间2月23日），文中观点与译者及平台无关。
我们如今看到的只是恩比德“残留的躯壳”。
当他处在状态最佳时，恩比德是篮球界最有天赋的球员之一。进攻端，这位前MVP球员无所不能。他的技术、力量和身材的结合非常罕见，也让他成为了这个时代的标志性球员之一。防守端，他凭借敏捷的身手卡住位置，保护篮筐，拼抢篮板。在防守端只要有足够的动力，他通常也能带来积极的影响。
但他上赛季受伤的左膝至今仍是个大问题。肿胀、炎症、疼痛以及缓慢的恢复过程，这些因素交织在一起，让恩比德和76人的这个赛季充满挫折，近乎荒废。
所以，76人需要让他在本赛季剩余时间休战。
看看上周六晚，球队103-105输给篮网，以及周四晚惨败给凯尔特人的比赛，我们都能清楚地看到：恩比德不该继续上场。受伤的膝盖让他在进攻时无法发力，这意味着他的进攻手段局限于中距离跳投、三分尝试，运气好能要到几个犯规的话还有罚球。防守呢？更是无从谈起。他无法做出快速的横向移动，转换攻防速度也跟不上。周六的比赛中，篮网中锋克拉克斯顿多次抢先冲到场地另一端，让篮网在半场进攻中占据优势。
在橄榄球或曲棍球比赛中，对于受伤球员有一条不成文的规定。只有当他们健康状况足以在赛场上保护自己时，才可以带伤上阵。看着凯尔特人不断利用挡拆针对恩比德，或篮网频繁在进攻端利用恩比德的防守漏洞，可以明显看出恩比德根本不在状态。这也是76人主教练纳斯在周六晚第四节让恩比德坐冷板凳的原因之一——有他在场上，球队根本防不住篮网。
对恩比德来说，这一年可谓诸事不顺。膝盖伤势似乎不见好转，他在最近的采访中也暗示可能需要再次手术。有记者暗示他没有尽全力出战时，他还与该记者发生了争执。显然，恩比德想咬牙坚持打完这个赛季，但76人必须介入，避免他过度损耗自己。下个月就年满31岁的恩比德，职业生涯本还有很长的路要走。为此，他需要保持健康。与此同时，76人战绩为20胜36负，本赛季他们没有夺冠的希望。
“他已经在尽自己所能了，” 纳斯在周六晚输球后告诉记者，“他状态不佳，我们都清楚这一点。他肯定不是我们习惯看到的那个在超高水平上打球的球员。但我还是要赞扬他，他已经倾其所有了。”
据多位球队消息人士以及了解情况的人士透露，76人仍希望能避免让恩比德的膝盖再次接受手术。2024年2月，在腿部被库明加压伤之后，恩比德接受了左膝半月板手术，但并没有切除所有的半月板软骨。在过去几个月里，球队一直希望找到减轻恩比德症状的方法，因为没有迹象表明，也没人认为再次手术能 “治愈” 恩比德的膝盖。事实上，当时人们普遍认为继续打球比让他休息对他的恢复更有益。
然而，恩比德的膝盖仍有疼痛，多项治疗方案都未能达到他和球队所期望的缓解效果。所以本周将会对他的膝盖进行新的影像检查，希望能更清晰地规划下一步该怎么做。
76人的处境非常艰难。他们的首轮选秀权要给雷霆，但这个选秀权是前六顺位保护。随着周六晚的失利，如果本赛季就此结束，76人现在在乐透抽签中的概率正好是联盟第六高。尽管如此，76人的管理层一直高调表示要努力冲击附加赛——球队目前落后排名10号种子公牛1.5个胜场。
但76人面临的现实是，他们的上限也就是拿到第十名，在客场赢下两场附加赛，获得八号种子席位，然后在首轮碰到骑士。更现实的情况是：他们排在第10，也是最后一个附加赛席位，在两场客场比赛中输掉一场，然后不得不把一个乐透签送给雷霆队。
让恩比德休战，76人既能让球队的当家球星恢复健康，也能做出明智之举。
他们需要摆烂。在本赛季剩余的比赛中，他们得尽可能输球。没人预料到76人能有机会保住这个选秀权。但既然现在有机会，他们就需要调整思路，放下架子，不惜一切代价让自己处于能保住选秀权的位置。
这不仅是因为这届选秀大会有望涌现出众多有天赋的球员，不仅是因为有机会冲击状元签，进而得到杜克大学前锋弗拉格，还因为76人在2024年选秀大会上的选择非常亮眼——甚至可以说是他们本赛季最大的成功。如果麦凯恩没有伤到膝盖，他本可能是年度最佳新秀的有力竞争者。贾斯汀-爱德华兹已经成长为未来的首发球员。阿德姆-博纳至少也是能进入替补轮换阵容的大个子球员。
这意味着76人本赛季的糟糕表现不一定要影响到未来几个赛季。这可以只是一个小插曲。如果恩比德能找到恢复健康的方法，76人拥有足够多的年轻天赋，最快下赛季就能实现真正的飞跃。
但本赛季的假象必须停止，76人的这个赛季以及彻底没救了。而且他们还冒着把前十顺位选秀权送给雷霆队的风险。
所以，下一步应该很明确。让恩比德休战，让他恢复健康，保住这个宝贵的选秀资产，下赛季卷土重来。
